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速いだけでなく、乗り易さも兼ね備えた名車

ホンダのNSR250RやスズキのRGV250ガンマと熾烈なシェア争いを演じたヤマハのTZR250。先代のRZ250Rの後継機として、1985年に初代が登場しました。アルミ合金製のフレーム・スイングアームの採用、コーナリングの安定性など、先代のRZ250Rをはるかに凌ぐ高性能で人気を博したバイクです。ハンドリングも好評で「ヤマハハンドリング」と呼ばれることもあったとか。またカタログスペック上の高性能性ばかりではなく、乗り易さにも配慮がなされていて、その点でも好評でした。
1989年にはモデルチェンジし、2代目が登場。なお、この2代目は後方排気とのあだ名を持っています。（通常、前方排気のところを前方から吸気、後方に排気する構造で2ストのレプリカでは他にないため、こう呼ばれています）このレイアウトデザインはファンにとって愛着のひとつになっています。
この名車TZR250も3代目となるTZR250Rを最後に、やはり環境規制によって、生産が終了していますが、今でもレストアしながら大切に乗っている愛好家の人たちがいます。

レーサーレプリカでは超レアなバイク

V型二気筒エンジンを積んで加速性能を大幅にアップさせ、Racer of Grandprix V-twinの頭文字をとった名前のRGV250ガンマは、1988年にスズキから販売されました。（ガンマはギリシア語で栄光を表す単語の頭文字）ひとつ前の世代のRG250ガンマは市販車では初めてとなるフルカウルを装備して、レーサーレプリカという名称を生み出し、カテゴリーとして定着させた車種です。RG250ガンマ以降、レーサーレプリカは俄然ブームとなり、RGV250ガンマは各メーカー間のハイスペック競争に勝つために、この名車RG250ガンマをフルモデルチェンジしたものです。
走りを追求するレーサーレプリカの肝心の性能ですが、エンジンの高回転域では素晴らしい加速を誇るRGV250ガンマは、直線では他のレーサーレプリカの車種には負けないともいわれています。ただし、低回転域ではトルクが小さく、ライダーにアクセルコントロールの慣れを要求するかもしれません。
この満を持してスズキが送り出したRGV250ガンマですが、上記2種と同様に2ストロークエンジンのため、排ガス規制に適合しなくなり生産は終了。レーサーレプリカの他車種に比べてもレアなバイクのため、乗っていると目立てる車種かもしれません。

超高回転エンジン搭載のレーサーレプリカ

1980年代半ばから他メーカーが4ストの250cc4気筒エンジン搭載のレーサーレプリカを市場に投入し始めていたなか、カワサキはその流れにはまだ乗っていませんでした。ZXR250はそのカワサキが満を持して1989年に世に送り出した初のレーサーレプリカです。同時にカワサキの250ccクラスでは初めてとなる4気筒エンジンを搭載していました。さらに市販のロード車では倒立フォークを初めて採用。また高速域でのパワーアップを可能にするラムエアシステムもこのクラスでは初採用とまさに初物尽くし!?でした。
このZXR250の一番の特徴といえば、何といっても19000rpmからレッドゾーンが始まる超高回転エンジンです。当時の市販車では最高の回転数を誇りました。また、外見上で目立つのが、シリンダーヘッド冷却ホースの位置。またがると目の前にあり、他車種にないインパクトです。
このZXR250は、マイナーチェンジをしつつも1990年代後半まで生産され、250ccクラスのレーサーレプリカ／スポーツタイプの人気を牽引しました。

世界で最後まで生産された250ccの2ストレーサーレプリカ

イタリアのメーカー、アプリリアが1994年に販売開始したレーサーレプリカがRS250です。アプリリアといえば、ロードだけでなくモトクロスなど多岐に渡ってレースに参戦しているメーカーで、日本人ライダーが契約していたこともあり、名前を知っている人も多いことでしょう。このアプリリアのRS250は、スズキからRGV250ガンマのエンジン提供を受け、それをチューンして製造されています。（アプリリアはエンジンの開発もしています）そのため、デザインに定評のあるイタリア製の車体に日本製のエンジンという、特徴的なバイクです。
車体のデザインという見た目の美しさ以外にRS250の外見上の目立つ点は、250ccクラスとしてはかなり大きめのバイクというところです。また、カウルが大きく高速走行に向いています。RS250のエンジンは元々高速域で生きてくる上に、国内では馬力が規制されていたものがフルパワーになっているため、街乗りにはあまり向いてないようです。このRS250は、2003年まで生産され、一番最後まで生産された250cc2ストレーサーレプリカとなりました。